Helix – L’Œil de Dieu

Helix, ou la nébuleuse de l’Hélice (NGC 7293 ou Caldwell 63) est une nébuleuse planétaire située dans la constellation du Verseau. Découverte par Karl Ludwig Harding, elle est l’une des nébuleuses planétaires les plus proches de la Terre. Sa distance, mesurée par la mission Gaia, est de 655 ± 13 années-lumière. Elle s’étend sur environ 0,8 parsecs (2,5 années-lumière). Son âge est estimé à 10600 + 2300 Elle est similaire en apparence à la nébuleuse de l’Œil de chat et à la nébuleuse de l’Anneau, dont la taille, l’âge et les caractéristiques physiques sont similaires à la nébuleuse de l’Haltère, ne variant que par sa proximité relative et son apparence selon l’angle de vue équatorial. La nébuleuse de l’Hélice a parfois été appelée « l’Œil de Dieu » dans la culture pop, ainsi que « l’Œil de Sauron ».

La nébuleuse de l’hélice est un exemple de nébuleuse planétaire, formée par une étoile de masse intermédiaire à faible, qui projette ses couches externes vers la fin de son évolution. Les gaz de l’étoile semblent former une structure en hélice dans l’espace environnant. Le noyau stellaire central résiduel est une naine blanche. La lumière de l’étoile centrale est si énergique qu’elle provoque une excitation des gaz précédemment expulsés formant une nébuleuse en émission.

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Photo annotée

Coordonnées Astrometry.net

Center (RA, Dec):        (337.413, -20.815)

Center (RA, hms):        22h 29m 39.195s

Center (Dec, dms):     -20° 48′ 53.907″

Size:                         89.4 x 55.8 arcmin

Radius:                    0.878 deg

Pixel scale:              1.75 arcsec/pixel

Orientation:            Up is 0.443 degrees E of N